Los países deben invertir al menos 20% de sus presupuestos de transporte en infraestructura para peatones y ciclistas, con el fin de salvar vidas, revertir la contaminación y reducir las emisiones de carbono, que están aumentando en más de 10% al año, advirtió Erik Solheim, Director Ejecutivo de ONU Ambiente. “Diseñar sistemas de transporte centrados en los automóviles hace que haya más coches en la carretera, lo que conlleva un incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero y de la contaminación del aire. Debemos poner a las personas primero en los sistemas de transporte, no a los coches”, enfatizó.

Dijo que, de acuerdo con el estudio Global Outlook on Walking and Cycling, que analiza el progreso alcanzado en infraestructura más segura para desplazarse a pie y en bicicleta en 20 países de bajos a medianos ingresos en África, Asia y América Latina, Alrededor de 1.3 millones de personas mueren cada año en las carreteras y casi la mitad son peatones, ciclistas y motociclistas. Las naciones que encabezan la lista de los más peligrosos para andar o ir en bicicleta son Malawi, 66% de las muertes en carretera son de peatones y ciclistas; Kenia, 61%; en Sudáfrica, 53%; y en Zambia y en Nepal, 49 por ciento.

Asimismo, reveló que el transporte motorizado es responsable de una cuarta parte de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, CO₂, y es el sector de más rápido crecimiento en emisiones de gases de efecto invernadero. Se estima que la mala calidad del aire, debida en parte a las emisiones de los vehículos, causa alrededor de 7 millones de muertes prematuras cada año y está aumentando problemas de salud como la bronquitis, el asma, las enfermedades del corazón y los daños cerebrales. Previó que la flota mundial de vehículos particulares se triplicará para el año 2050 y que la mayor parte de este nuevo crecimiento vehicular tendrá lugar en los mismos países en desarrollo que ya son los más afectados por muertes y traumatismos relacionados con el tránsito.

“A menos que actuemos para hacer más seguras nuestras carreteras, se estima que en diez años morirán en ellas 13 millones de personas más, cifra que equivale a más de toda la población de Bélgica. El impacto humano es horroroso, pero el impacto en nuestra supervivencia general no debe ser ignorado”,  añadió. Dijo que por todo esto el organismo que representa insta a los países a: elaborar políticas nacionales y locales para el transporte no motorizado, aumentar el gasto en infraestructura para peatones y ciclistas para que llegue por lo menos a 20% de los presupuestos de transporte, preguntar a los usuarios por dónde se desplazan a pie y en bicicleta, abogar activamente por el transporte público.